Conjuntura de redução acentuada da atividade econômica de um país, caracterizada por queda na produção, aumento do desemprego, diminuição do volume de negócios e da taxa de lucro, crescimento dos índices de falências e concordatas (nem sempre acompanhada por queda também nos preços) que pode restringir-se a um breve período ou estenderse por muito tempo, configurando, neste caso, uma depressão ou crise econômica.