São operações feitas no mercado financeiro cujos valores e características de negociação estão vinculados aos ativos que lhes servem de referência, ou seja, derivam de outro ativo. Há três tipos de derivativos: futuros (servem para proteger o investidor das flutuações nos preços normais, mercadorias negociadas pelo seu preço de entrega no futuro); opções (muito usadas no mercado de Commodities e mercado futuro de ações, contratos que reservam ao seu possuidor o direito de comprar ou vender mercadorias ou títulos em uma data futura e a um preço pré-determinado); e swaps (contrato que permite trocar, em uma data futura pré-determinada, um investimento por outro). Dessa forma, é possível fazer um swap de ações por opções, por exemplo.